Juan Meriches — Empresas Eléctricas A.G.

En este podcast

1. 0:05
   01

   El gremio y la cadena del suministro

   Qué es Empresas Eléctricas A.G., a quién representa y en qué punto de la cadena generación-transmisión-distribución se ubica frente al cliente.

   • 108 años representando a la distribución

     0:05

     Antes de entrar en los problemas conviene saber qué peso tiene el gremio que habla: su antigüedad y su cobertura definen desde dónde mira el sistema.

     “Hoy día representamos a las principales empresas de distribución eléctrica del país; en conjunto abastecemos al 97% de los clientes y hogares. Y eso son más de 7 millones de clientes.” —Juan Meriches

   • La cara visible de una cadena invisible

     1:04

     La energía pasa por generación y transmisión antes de llegar a la casa, pero el cliente solo conoce al último tramo, y eso condiciona a quién culpa cuando algo falla.

     “Somos la cara visible de los clientes de una industria que tiene una cadena hacia atrás que muchas veces no es tan visible, salvo cuando ocurren algunas crisis.” —Juan Meriches

2. 5:26
   02

   Cliente regulado y cliente libre

   La diferencia entre quien recibe energía a través de la distribuidora y quien la negocia directamente, y qué cambió con el límite de potencia.

   • Sobre 300 kW se puede elegir

     5:26

     El umbral regulatorio define dos mundos distintos de precio y atención, y entender dónde queda cada cliente es la base para todo lo que viene después.

     “Los clientes regulados, que somos la gran mayoría de los hogares, sus precios son fruto de procesos de licitación de suministro; en el caso de los clientes libres, el precio deriva de su capacidad de negociación directa.” —Juan Meriches

     ⚡ Nota IA: Tras la reforma, los clientes con más de 300 kW de potencia instalada pueden optar por el régimen de cliente libre; el umbral anterior era de 500 kW.

   • Bajar el umbral no le quita ingresos

     9:05

     Podría suponerse que perder clientes al mercado libre golpea a la distribuidora, pero el modelo de remuneración por peajes desactiva ese temor y traslada la preocupación a otro lado.

     “A efecto de la remuneración de la empresa distribuidora, eso se remunera a través de los peajes de distribución, y esos peajes van tanto para los clientes libres como en la tarifa de los clientes regulados.” —Juan Meriches

3. 10:32
   03

   Una regulación de cuarenta años

   Por qué el marco que ordenó la distribución durante décadas quedó corto para las exigencias actuales y lleva una década de reforma pendiente.

   • Un modelo pensado para otro país

     10:32

     Las reglas que hoy rigen la distribución se diseñaron para un objetivo distinto al actual, y esa distancia entre lo que se buscaba entonces y lo que se necesita ahora es la raíz del problema.

     “Tenemos una regulación de la distribución eléctrica que tiene más de 40 años, que es un modelo que funcionó muy bien para el Chile de hace 40 y 30 años atrás, pero que no ha tenido grandes adaptaciones en todos estos años.” —Juan Meriches

     ⚡ Nota IA: La Ley General de Servicios Eléctricos, base del marco regulatorio de la distribución en Chile, data de comienzos de los años 80.

   • La transición no llega a la casa

     12:50

     Chile descarbonizó su generación con éxito, pero ese avance corre por un carril separado del consumo domiciliario, y el contraste expone dónde quedó estancado el sistema.

     “Se da la paradoja de que, mientras eso ocurre, en las casas las personas se siguen calefaccionando con kerosene, siguen usando diésel en sus vehículos, siguen usando leña en muchas zonas del centro sur de Chile.” —Juan Meriches

4. 14:17
   04

   La boleta y lo que paga el cliente

   Qué porción de la cuenta corresponde realmente a la distribución y por qué el alza de la luz se le atribuye al eslabón equivocado.

   • Menos del 20% es distribución

     14:17

     El miedo a tocar la distribución se apoya en suponer que encarece la boleta, pero ponerle números a quién recauda qué cambia por completo la magnitud del supuesto problema.

     “De todo lo que recauda una boleta de cualquier casa en Chile, más del 80% no es para la empresa distribuidora: es para pagar la generación, la transmisión, los cargos del coordinador y el IVA que va al Estado.” —Juan Meriches

   • El culpable visible del alza

     15:35

     Como es el único actor con el que el cliente trata cara a cara, la distribuidora carga con el malestar por alzas que se originan en costos sistémicos ajenos a ella.

     “Las tarifas son reguladas por la autoridad; la distribuidora no tiene libertad de definir el precio que se le antoje respecto a lo que tiene que cobrar.” —Juan Meriches

5. 17:12
   05

   Empresa modelo frente a activos reales

   El corazón técnico de la reforma: cómo se remunera hoy la red, qué deja fuera y hacia qué esquema están migrando otros países.

   • El corazón de la reforma

     17:12

     Frente a un cambio normativo amplio, Meriches reduce el objetivo a una sola palanca, porque de ella dependen tanto la inversión como la calidad que percibe el usuario.

     “El corazón de lo que creemos que debiese ser una reforma a la distribución está en cómo mejoras el nivel de inversiones en la red y logras mejor calidad de servicio.” —Juan Meriches

   • El promedio que esconde dos países

     17:49

     Una cifra nacional que parece razonable se vuelve engañosa al abrirla por territorio, y esa brecha revela cómo la regulación reparte de forma desigual la infraestructura.

     “Ese promedio de 12 a 13 horas, en Santiago es de 2 horas al año; en zonas rurales puede llegar a 17, 18 horas.” —Juan Meriches

     ⚡ Nota IA: El indicador al que alude mide la continuidad del suministro: las horas promedio al año que un cliente pasa sin electricidad.

   • La empresa modelo en retirada

     18:54

     El esquema con que se calcula hoy la remuneración nació en Chile y se exportó, pero el mundo lo está abandonando, lo que deja al país sosteniendo un método que ya casi nadie usa.

     “El esquema de empresa modelo nació en Chile en la década de los 80, fue copiado en otras partes porque parecía un buen modelo, pero hoy va en retirada: los países que la usan prácticamente no existen.” —Juan Meriches

     ⚡ Nota IA: La empresa modelo es un mecanismo regulatorio que fija la tarifa según los costos de una distribuidora ficticia diseñada para ser eficiente, en vez de reconocer los activos e inversiones reales.

6. 21:00
   06

   El evento de agosto y la red vulnerable

   Qué dejó al descubierto el temporal del año anterior sobre la fragilidad estructural de las redes y cuánto costaría blindarlas.

   • No fue por no poner plata

     21:00

     Antes de explicar el evento, Meriches sale al cruce de la sospecha más extendida, porque las consecuencias reputacionales y judiciales que vinieron después contradicen esa lectura.

     “Si alguien piensa que las empresas se demoraron porque no quisieron poner más plata, con todo lo que significó eso después en términos reputacionales y de acciones judiciales, créanme que no es así.” —Juan Meriches

     ⚡ Nota IA: El temporal de viento de agosto de 2024 dejó a cientos de miles de clientes sin suministro en la zona central de Chile, en algunos casos por más de dos semanas.

   • El 90% de las redes son aéreas

     22:57

     La inversión extra de un año no elimina el riesgo porque la causa es física y permanente: una arquitectura de red expuesta a cualquier evento climático.

     “El 90% de las redes eléctricas de distribución en Chile son redes aéreas, y por lo tanto están expuestas a que vuele el techo de una casa y te corte la línea, o se caiga un árbol y te corte la línea.” —Juan Meriches

   • Cuánto cuesta enterrar la red

     24:02

     La solución obvia choca con su precio, y la diferencia de costo entre zona urbana y rural explica por qué el soterramiento no se aplica de forma pareja.

     “En zona urbana, el costo de una red subterránea versus una red aérea es seis a siete a uno, porque soterrar no implica solo hacer un hoyo, sino sacar cosas y volver a reconstruir.” —Juan Meriches

7. 25:50
   07

   Generación distribuida y almacenamiento

   Qué le exige a la red el auge de la autogeneración y qué aporta tener almacenamiento cerca de los centros de consumo.

   • De redes de una vía a dos vías

     25:50

     La autogeneración es deseable pero no se masifica de un día para otro, porque obliga a rediseñar una infraestructura concebida para que la energía viajara en un solo sentido.

     “Significa pasar de redes que hoy son unidireccionales a redes que tienen que permitir flujos bidireccionales, porque esos clientes van a querer inyectar también energía en la red.” —Juan Meriches

     ⚡ Nota IA: Los PMGD (Pequeños Medios de Generación Distribuida) son centrales de hasta 9 MW conectadas directamente a las redes de distribución.

   • Baterías para recuperarse de las fallas

     28:49

     Más allá de aliviar la transmisión, el almacenamiento local tiene un beneficio propio en distribución que se vuelve evidente justo cuando el sistema cae.

     “Contar con generación local tiene ventajas a nivel de distribución, fundamentalmente para la recuperación del sistema cuando hay fallas aguas arriba.” —Juan Meriches

8. 29:37
   08

   Subsidios y morosidad

   De dónde viene la deuda tarifaria, qué subsidio existe hoy y por qué el gremio propone uno permanente para los clientes vulnerables.

   • Del congelamiento a la deuda

     29:37

     El alivio de mantener congeladas las tarifas durante años no fue gratis: la cuenta se acumuló y reaparece después, y conviene reconstruir esa historia para entender el presente.

     “Desde el año 2019 hasta inicios del 24 las tarifas eléctricas estuvieron congeladas, primero por el estallido social y luego por la pandemia, y eso generó una deuda importante con las generadoras.” —Juan Meriches

   • Un subsidio permanente, como el agua

     31:18

     Más allá del apoyo transitorio vigente, el gremio plantea un cambio de fondo apoyado en una constatación social: hay hogares que no pagan porque no pueden, no porque no quieran.

     “Hay clientes que no llegan a pagar su cuenta a fin de mes, no porque no quieran hacerlo, sino porque no pueden; la idea es que reciban un apoyo del Estado de forma permanente, como hoy existe en el agua potable.” —Juan Meriches

   • La mora que absorbe la distribuidora

     34:19

     Cuando un cliente no paga, la pérdida no se reparte por la cadena: la distribuidora debe cumplir igual con generación y transmisión, y ahí está el riesgo de fondo del negocio.

     “El cliente no paga y uno igual tiene que pagar la transmisión de ese cliente, la generación de ese cliente; cuando tu ingreso es el 20% de la factura, estás subvencionando el 80% de ese costo.” —Juan Meriches

9. 37:10
   09

   Medición inteligente

   Por qué un cambio que parece de sentido común sigue frenado y qué ganarían usuarios y empresas si avanzara.

   • El trauma de un intento fallido

     37:10

     El obstáculo no es técnico ni de costo sino político: una implementación anterior mal ejecutada y peor comunicada dejó una desconfianza que todavía pesa.

     “Todavía hay un trauma político social respecto a la experiencia fallida de la medición inteligente hace algunos años; hay mucha mitología, poco menos que me van a leer la mente.” —Juan Meriches

   • Saber si el cliente tiene luz

     37:57

     Suena increíble, pero hoy la red no detecta por sí sola los cortes, y esa ceguera fue parte del problema en agosto: sin medición, recuperar el servicio es más lento.

     “No es evidente para la red cuando un cliente está con o sin suministro si no tiene un instrumento que lo diga; la medición inteligente te permite saber eso y que los tiempos de recuperación sean mucho más rápidos.” —Juan Meriches

10. 40:01
    10

    El robo de cable

    La escala que alcanzó el robo de infraestructura, a quién golpea y por qué perseguir al que sube al poste no resuelve el problema.

    • Un robo de cobre cada tres horas

      40:01

      Un fenómeno antiguo se disparó en los últimos años hasta una frecuencia que dimensiona por qué hoy es una causa relevante de cortes y no una anécdota.

      “Solo en el primer semestre de este año ha habido más de 100 casos de robo de cable; eso significa que durante los primeros meses hubo un robo de cables cada 3 horas en Chile.” —Juan Meriches

    • El último eslabón de una cadena

      41:12

      La imagen del ladrón en el poste oculta lo esencial: detrás hay una estructura de crimen organizado, y por eso atacar el hecho puntual no detiene el delito.

      “El tipo que se trepa al poste es el último eslabón de una cadena de crimen organizado detrás del robo de cable, que en realidad es el robo de cobre.” —Juan Meriches

11. 44:02
    11

    Electrodependientes

    El punto más delicado de la conversación: quién debe garantizar el suministro de pacientes cuya vida depende de la electricidad.

    • Una responsabilidad que cayó toda en la red

      44:02

      La salud pública decide enviar pacientes a hospitalizarse en su casa, pero el deber de mantenerlos con energía recayó por entero en un actor privado que solo opera la red.

      “La responsabilidad respecto de la continuidad de la vida de esas personas no puede ser un tema de un agente privado que lo que hace es ser una concesionaria de distribución; lo que podemos hacer es mitigar sus niveles de interrupción.” —Juan Meriches

    • Lo que hizo España en el apagón

      47:38

      En un evento extremo, atender caso a caso es inviable, y el ejemplo español muestra una respuesta distinta que reordena quién acude a quién.

      “Lo que vimos en España cuando vino el apagón es que el llamado de las autoridades fue: si usted es usuario electrodependiente y está sin suministro, por favor vaya a un centro asistencial.” —Juan Meriches

      ⚡ Nota IA: Alude al apagón masivo que afectó a España y Portugal en abril de 2025, que dejó sin electricidad a buena parte de la península ibérica.

12. 48:19
    12

    Periodista en un mundo técnico

    La mirada de un comunicador sobre un sector árido y cómo imagina la distribución eléctrica dentro de una década.

    • Traducir una caja negra

      48:19

      Viniendo del periodismo y no de la ingeniería, Meriches reivindica el valor de una mirada menos técnica precisamente porque el sector afecta a una ciudadanía que no lo entiende.

      “Este es un mundo técnicamente muy complejo, y por lo mismo creo que es importante una mirada a veces menos técnica, pero que ayude a una mejor comprensión de fenómenos que afectan a la ciudadanía.” —Juan Meriches

    • Los usuarios en el centro

      50:06

      Cerrando con su visión a diez años, ubica el problema de fondo en una pregunta que la discusión sectorial suele perder de vista: para qué se hace todo esto.

      “Me lo imagino como un sector donde de verdad los usuarios estén en el centro de la conversación, porque muchas veces se pierde el foco respecto de por qué hacemos lo que hacemos.” —Juan Meriches